自動軟水器是利用離子交換樹脂中可交換的陽離子（如Na+、H+），把水中所含的Ca2+、Mg2+交換出來，降低水中Ca2+、Mg2+的含量，這一過程稱為水的軟化，所使用的設備稱離子交換器，也稱軟化水設備。

自動軟水器分類: 按運行方式分：固定床、連續交換床 ；固定床可分為：順流再生固定床、逆流再生固定床、浮床；連續交換床可分為：移動床、流動床。

自動軟水器工作原理

   軟水器是專門清除水中的鈣鎂離子，有效率高達99%，同時也可以去除水中的藻類、固體懸浮物，使處理后的水軟化、清澈。

當含有硬度離子的原水通過軟水器內樹脂層時，水中的鈣（Ca2+）、鎂（Mg2+）離子被樹脂交換吸附，同時等物質量釋放出的鈉（Na2+）離子。從軟水器內流出的水就是去掉了硬度離子的軟化水。其交換過程如下：

 2RNa + Ca2+ = R2Ca + 2Na+

 2RNa + Mg2+ = R2Mg + 2Na+

 即水通過鈉離子交換器后，水中的Ca+、Mg+被置換成Na+。

當鈉離子交換樹脂失效之后，為恢復其交換能力，就要進行再生處理。再生劑為價廉貨廣。的食鹽溶液。再生過程反應如下：

 R2Ca + 2NaCl = 2RNa + CaCl2

R2Mg + 2NaCl = 2RNa + MgCl2

 經上述處理，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子再置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換的能力，具體工作流程如下：

當水流過樹脂層時，離子交換樹脂可以釋放出鈉離子，功能基團與鈣鎂離子結合，這樣水中的鈣鎂離子含量降低，水的硬度下降。硬水就變為軟水，這是軟化水設備的工作過程。
　　當樹脂上的大量功能基團與鈣鎂離子結合后，樹脂的軟化能力下降，可以用氯化鈉溶液流過樹脂，此時溶液中的鈉離子含量高，功能基團會釋放出鈣鎂離子而與鈉離子結合，這樣樹脂就恢復了交換能力，這個過程叫作“再生”。

自動軟水器控制方式：
1、手動操作，通過手動調節罐體上閥門，來運行，反洗，以及再生，閥門可以手動蝶閥或球閥，調節流量。

2、自動操作，常用的自動控制頭有美國的富萊克品牌和阿圖祖品牌，設定再生時間或設定流量，當到達設定值后，就自動反洗再生，清洗，然后又開始運行。

運行程序：

產水：源水自上向下通過樹脂層，水中的鈣、鎂離子與樹脂中的鈉離進行交換，從而去除水中的鈣鎂離子。

反洗：水流方向與產水時相反，從下向上沖洗樹層，去除樹脂截留的懸浮物，疏松樹脂。
吸鹽/置換：控制閥利用負壓虹吸將飽和鹽水吸入罐體中，鹽液中的鈉離子與樹脂中鈣鎂離子置換，使樹脂帶有鈉離子。

正洗：進水沖洗出樹脂罐體內的殘余的鹽水，且使樹脂形成一個交換層。
鹽箱補水：控制閥自動向溶鹽箱內補充適量的水，溶解鹽，為下次再生做準備。